Hallan al primo chino del Tiranosaurio Rex

En China descubrieron los restos fósiles del 'Tirano de Zhucheng', una nueva especie de dinosaurio carnívoro, "primo" del famoso Tiranosaurio Rex.

El denominado "Zhuchengtyrannus magnus" fue encontrado en la provincia de Shandong, al este de China por un grupo de investigadores del University College de Dublín, Irlanda, dirigidos por el doctor David Hone, publica la pagina ElMundo.es.

Los huesos que encontraron son sólo un poco más pequeños los ejemplares más grandes que se conocen del Tiranosaurio Rex, de acuerdo con Hone en la revista Cretaceous Research.

De acuerdo con los científicos, la nueva especie era un "enorme tiranosáurido", los cuales existieron entre hace 99 y 65 millones de años en una familia de terópodos gigantes que existieron en los territorios de Norteamérica y Asia oriental durante el Cretácico superior.

Sus características eran muy semejantes a las del T-Rex: un depredador que medía cuatro metros de alto y 11 de la cabeza a la cola con un peso de seis toneladas, además de tner potentes mandíbulas, enormes patas traseras y brazos diminutos. Hace unos meses la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) aseguró que el Tiranousaurio Rex no era un carroñero, sino un depredador formidable comparable con los osos polares y los leones que recorrían grandes distancias para cazar a sus presas.

Esta última teoría se defiende a partir de las características físicas del Tiranosaurio Rex, como sus diminutas patas delanteras y un sentido del olfato altamente desarrollado.

¿Puede una mujer tener un hijo con su padre?

Leyendo sobre este curioso caso, me he acordado de historias clásicas, como la de Edipo, y de una más moderna: en el primer episodio de La Guerra de las Galaxias (Star Wars: a New Hope, 1977, que como saben los aficionados es en verdad el episodio IV), Princess Leia y Luke Skywalker se conocen a bordo de la Estrella de la Muerte. Dentro de la aventura, y durante las siguientes dos películas, la atracción está presente en la relación entre los dos, tanto como lo está entre la Princesa y Han Solo, hasta que se desvela, casi al final de "El retorno del Jedi", que son hermanos.

Garry Ryan (46) y Penny Lawrence (28) están en un problema aunque no parece importarles. Ella es su hija y se ha criado lejos de él, con abuelos y madre. Al quedarse sola, Penny decide emprender la búsqueda de su padre contra viento y marea. Cuando lo encuentra, finalmente, entre los dos se despiertan sentimientos de atracción que no pueden detener. La señorita Lawrence está ahora embarazada de su padre... al que no ha conocido hasta la edad adulta. Por un lado, ellos no han creado ningún tipo de lazo como padre-hija. Están enamorados, declaran, como dos adultos que se conocieran en un bar.

Dicen ser víctimas de la a Atracción Sexual Genética (GSA), un término acuñado en los años 80 para describir el fenómeno de intensa fascinación entre personas de la misma sangre que no han tenido contacto durante la niñez.

La psicología ayuda a entender un poco mejor esto: nos reconocemos más fácilmente con personas que comparten rasgos, tanto en el comportamiento como en lo físico: estamos predispuestos a sentirnos atraídos por lo parecido.

Parece que el GSA es relativamente frecuente entre los adoptados que rastrean a sus progenitores o hermanos. Ellos están decididos a tener ese bebé. Teniendo en cuenta que se han conocido como personas mayores, conscientes y responsables... ¿Quizá Garry y Penny deberían haberse esforzado en controlar sus sentimientos, como Luke y Leia durante su peripecia?

¿Es posible controlar las pesadillas?

Hay muchas personas que sufren, noche tras noche, sueños poblados de pesadillas. A tal punto llega su sufrimiento que algunos consultan a profesionales de la psicología, en búsqueda de un alivio a este "sufrimiento" mental.

Vale la pena recordar que las estadísticas médicas marcan que las pesadillas suelen ser más comunes entre los chicos, y que su aparición se vuelve menos frecuente a medida que la persona se transita hacia la edad adulta.

De todos modos también se sabe que alrededor del 50% de los adultos experimentan pesadillas ocasionalmente, y también se conoce que las mujeres las padecen con mayor frecuencia que los hombres.

En ciertos casos su repetición noche tras noche despierta tanta angustia que, según se publica en el último número de la revista médica especializada Psychotherapy and Psychosomatics, es posible probar algunas técnicas del arsenal de las terapias conductistas y cognitivas que realmente parecen ayudar a que la persona tenga menos pesadillas nocturnas.

En la revista mencionada se publicó un artículo donde un grupo de profesionales de la universidad de Utrecht probó métodos de "autoayuda" que parecen resultar efectivos a la hora de disminuir este molesto ha hecho nocturno.

LOS DETALLES

Para probar la efectividad de estas técnicas, los investigadores buscaron primero a un grupo de 399 personas aquejadas todas de frecuentes pesadillas nocturnas y las sometieron a diversos cuestionarios donde se indagaba en detalles sobre su sufrimiento.

Luego se los dividió en grupos y se probaron tratamientos diferentes para ver cuál de ellos tenía mejores resultados. Y también se comparó los resultados de los anteriores cuestionarios con los resultados obtenidos "post-tratamiento".

Tras comparar los datos se comprobó que las terapias agrupadas bajo la denominación "Imagery Rehearsal Therapy" (IRT) (terapia de repetición de imágenes), el exponerse a los recuerdos y el llevar un diario; todos realizados en un formato de " auto-ayuda", eran métodos efectivos a la hora de reducir la incomodidad causada por las pesadillas.

La máquina que fabrica arcoiris

Los arcoiris podrían dejar de ser fenómenos exclusivos de la naturaleza.

Los arcoiris, esos espectáculos majestuosos con los que a veces nos sorprende el cielo, han sido hasta ahora potestad de la naturaleza: sólo ella podía decidir cuándo y cómo.

Ya no. Un profesor de la Universidad Commonwealth de Estados Unidos creó un máquina que genera arcoiris utilizando agua y materiales reciclados.

Michael Jones McKean lleva desde 2002 trabajando en el denominado "Proyecto Arcoiris". Dice que el aparato puede crear el fenómeno en cualquier momento y lugar, a gusto del consumidor, con la única condición de que sea en un día soleado.

La máquina funciona de la siguiente manera: se utilizan bombas de chorro de alta presión y aspersores para pulverizar el agua en la atmósfera y simular el efecto de la lluvia, lo que reproduce las condiciones en las que se genera un arcoiris.

El dispositivo de irrigación está cronometrado para crear un denso muro de agua, de forma que sólo sea necesaria la acción de los rayos solares en la ecuación: la refracción natural de la luz a través de las gotas de lluvia hace el resto.

La máquina de McKean estará en funcionamiento en el Centro de Arte Contemporáneo de Bemis.

La máquina es, como no podría ser de otra forma, ecológica y tiene un bajo impacto en el medio ambiente, ya que todos los elementos que se utilizan son reciclados.

El agua utilizada procede de los restos que las lluvias dejan en los tejados, se vuelve a recapturar y es reutilizada a través de cañerías. La electricidad para impulsar las bombas de chorro se obtiene de paneles fotovoltáicos que capturan la energía solar.

Jones McKean, que tiene una formación artística y posee una beca de la fundación Guggenheim, expondrá su trabajo en el Centro de Arte Contemporáneo Bemis en Omaha, Estados Unidos, en la que recreará la magia del arcoiris dos veces al día durante sesiones de 15 minutos.

Aunque queda por saber si eso no le resta un poco de gracia: en el fondo, el placer de observar el fenómeno reside en saber que es un premio inesperado, que se nos ofrece como un espectáculo especial que ocurre en el momento y que no debemos dejar escapar, porque no sabemos cuando volverá a suceder.

Las estrellas de nuestra Galaxia se están moviendo de manera inesperada

En vez de moverse en círculos alrededor del centro de la Vía Láctea, todas las estrella en nuestra galaxia están viajando por caminos alterados, que se alejan del centro galáctico hasta distancias mayores de lo esperado.

Este sorprendente hallazgo ha sido hecho por Arnaud Siebert y Benoit Famaey, astrónomos del Observatorio Astronómico de Estrasburgo (CNRS/Universidad de Estrasburgos), y por sus colaboradores de otros países.

Este extraño comportamiento puede deberse a la perturbación causada por la barra central y los brazos espirales de nuestra galaxia, que obligan a las estrellas a dejar su recorrido circular normal y tomar un rumbo más desviado hacia fuera.

La mayoría de las galaxias, incluyendo la nuestra (la Vía Láctea), tienen forma de espiral, y las estrellas están distribuidas en un delgado disco que gira alrededor del centro galáctico, con áreas divididas en brazos en espiral o regiones elípticas tales como la barra central.

Debido a la gravedad, los brazos espirales se mueven a través del disco en forma de ondas de densidad. Durante más de veinte años, los científicos creyeron que la influencia potencial de estas ondas de densidad sobre las velocidades estelares en la Vía Láctea era insignificante en comparación con la tendencia al movimiento circular de las estrellas en el disco galáctico.

El citado equipo de astrónomos ha demostrado ahora que esta creencia es errónea. En el vecindario de nuestro sistema solar, las estrellas se mueven hacia el exterior de la galaxia a una velocidad media de unos 10 kilómetros por segundo, la cual es considerablemente más rápida de los que se pensaba.

Voluntarios del vuelo simulado a Marte no buscarán extraterrestres

Los voluntarios al simulacro de vuelo al Planeta Rojo no buscarán extraterrestres durante sus tres salidas previstas al simulador de la superficie marciana, declaró el director del proyecto "Marte-500", Borís Morúkov, en una entrevista difundida por la agencia Interfax.

"'¿Buscarán señales de vida? No lo sé. En todo caso, por el momento no tenemos planeado ni hombrecitos verdes ni arañitas que salgan arrastrándose de la arena", dijo Morúkov al explicar en qué consistirán las caminatas, que tendrán una duración de unas dos horas.

Una de las salidas a la superficie artificial, la tercera y última, "estará dedicada a la resolución de situaciones de emergencia".

"Así, según el guión, uno de los participantes se caerá y se lesionará la mano durante el trabajo en la superficie marciana" y segundo voluntario deberá examinar a su colega, ayudarle a levantarse y acompañarlo al módulo de descenso.

En tanto, durante la primera salida, dos participantes del experimento deberán extraer del módulo de descenso al simulador de la superficie marciana, de 1.200 metros cúbicos, todos los equipos necesarios, realizar los preparativos pertinentes y activarlos.

Durante la segunda caminata, los tripulantes deberán explorar la superficie marciana y extraer muestras del terreno para regresar con ellos a la Tierra.

Este experimento, que comenzó el 3 de Junio pasado, servirá para estudiar la compatibilidad psicológica y la tolerancia de los miembros de una tripulación durante un vuelo interplanetario.

Sus participantes compartirán durante un año y poco más de cinco meses los 550 metros cúbicos que suman los cuatro módulos cilíndricos que conforman el simulador.

Permanecerán aislados del mundo exactamente el tiempo que lleva el vuelo de ida y vuelta a Marte, 490 días, más otros 30 de estancia simulada en el vecino planeta.

La Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos lanzaron en el 2004 este bicioso proyecto, al que se sumó posteriormente China y en el que también colaboran países como Estados Unidos y España.

En noviembre de 2007 se realizó un primer experimento en el que seis voluntarios rusos permanecieron aislados del exterior durante dos semanas, mientras que en julio del año pasado se llevó a cabo un simulacro de vuelo al planeta rojo de 105 días.